N陆炳祥

　　“路遥知马力，日久见人心。”这句俗语的意思是路途遥远才能知道马的力气大小，日子长了才能看出人心的好坏。但历史上，还真有路遥和马力这两个人。

　　在桐乡市凤鸣街道路家园村，有一座桥，叫路家石桥，传说这座桥的来历，与路遥和马力有关。

　　宋朝初年，江苏宜兴遭受水灾，人们纷纷背井离乡，外出谋生，其中有一个名叫路遥的染匠，来到了现在的路家园村李王庙庙东定居下来，开了爿染坊。

　　一天清早，路遥出早市，路过李王庙，碰见一个人正欲寻短见，路遥把他救了下来，经细细询问，得知此人名叫马力，是个读书人，家住钱塘江南岸的萧山，因上京赶考，路过此地，昨夜借住庙中，不料被盗贼偷走银两，走投无路，一时想不开，欲寻短见，路遥深为同情，带他回家暂住下来。几天后，马力辞别路遥，继续上京。临别时，路遥赠送三十两银子，马力千恩万谢，说：“小弟有朝一日能出人头地，定不忘大哥的大恩大德。”

　　真是“天有不测风云，人有旦夕祸福”，不久，路遥的染坊遭遇火灾，被烧得精光，不得已又背井离乡，拖儿带女流落到苏州附近，颠沛流离之中，他想到了马力，心想自己当初做好事并不是为了贪图回报，但现在落了难，如果马力知道了一定会帮自己一把的，只不过马力一去，杳无音信，茫茫人海中，到何处找寻。

　　常言道“好人有好报”，马力得到路遥资助后上京赶考，一举成功，被皇上派往苏州做官。路遥得知新任知府是马力，非常高兴，前去相见。两人见面，互诉别后情状，马力将路遥一家安置在衙门旁边，介绍路遥到附近一家染坊干活，养家糊口。路遥原以为马力会慷慨资助他回家，想不到马力只是暂时将自己安置一下，心里有点不是滋味，虽嘴上不说，但心里总有疙瘩。马力做官，路遥打工，虽比邻而居，见面却不多。

　　半年后，路遥思乡心切，向马力告辞。马力劝路遥再在苏州待一段时间，并说路遥的村上有一条河，百姓出入很不方便，建座桥多好。路遥心想自己的房子烧得精光，回去造房子的钱还没有着落，哪有心思造桥。

　　又是半年过去了，路遥决意要回家，这次马力也不挽留，只是说：“恩人心地善良，天地可鉴，此次回家，日后必定家道兴隆。”

　　路遥回到村上，见老屋基上已矗立起三间新屋，一问村人，原来是马力瞒着他，用自己的俸禄帮他重建家园，本来还要造一座石桥，但银两不够了，只得作罢。路遥这时才恍然大悟，连忙朝北遥拜，念念有词：“路遥知马力，日久见人心。马力你放心，这座石桥我来造！”

　　路遥重操旧业，不久家业渐渐兴旺，三年后终于造起了一座石桥，取名“路家石桥”，村上百姓拍手叫好。后来，路遥子孙繁衍，村落不断扩大，成了现在的路家园。