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　　明天顺三年（1459），陕西遭遇了连年的旱灾。漫天的风沙，干涸的黄土，田地一片荒芜，只有几根野草耷拉在荒芜之中。路边倒毙着无数的饿殍，面有菜色、饥肠辘辘的饥民连路也走不动，只能在家里等死……一位身着官服从省里来的大官带着几名随从，在灾区走访。当他看到百姓一个个骨瘦如柴，躺在床上奄奄一息，家中没有一粒粮，铁锅由于长久没动烟火，都已布满黄锈，这位大官禁不住流下了眼泪。

　　他，就是朝廷派来陕西的按察使项忠。

　　项忠（1421-1502），字荩臣，号乔松，嘉兴人。明正统七年（1442）进士。历任刑部主事、广东按察副使，山东、陕西按察使，右副都御史、刑部尚书、兵部尚书等职，为明代中期名臣。项忠在任期间，胸怀大略，精忠报国，廉洁自守，政绩斐然。他为官四十多年，从广东到陕西，再到北疆，功劳卓著。项忠身居高位，可对百姓非常体恤，备受百姓的爱戴。

　　故事回到文章的开头。明天顺三年（1459），陕西大旱。项忠在实地调查了百姓的疾苦后，回到衙门，毅然决定开仓放粮，赈济灾民。这时，衙门官员对项忠说：“开仓放粮可是牵动朝廷的大事啊，一定要事先上奏朝廷。如果擅自开仓放粮，那犯的可是死罪啊。”项忠怒从心起：“你们也不看看现在都什么时候了，老百姓死了那么多！如果要等到朝廷准奏的文书下来，那都猴年马月了，人都要死光了！”于是，项忠一边下令开仓放粮，一边行文上奏朝廷。

　　当官仓的一百八十万石赈灾粮发到灾区百姓手中时，大家都说“活菩萨”来了，救了百姓的命。明英宗阅览了项忠的奏疏后，为之动容，立即准奏，并赞扬了项忠随机应变、当机立断的做法。接着，项忠又根据自然灾害造成的百姓疾苦，奏请皇帝，恳请减免陕西税粮九十一万石，皇帝又准奏，从而使陕西百姓灾后有了活路，百姓无不拍手叫好。此外，项忠还责令全省各地衙门，只要犯有轻微罪行的犯人交纳粮食来救济灾民，就能免除入狱服刑。一些家境优渥的轻罪犯人听到这一消息，纷纷拿出粮食交给官府以免刑。项忠三管齐下，使遭灾后的陕西百姓度过了生活最困难的时期。

　　就在这一年，项忠母亲过世，按朝廷规制，朝廷命官如逢父母丧期，要辞官回家丁忧服丧。陕西军民纷纷向朝廷请求留任项忠。这一请求得到了明英宗的允许。

　　天顺七年（1463），朝廷吏部考核命官，项忠政绩突出，官声很高，朝廷召项忠进京，准备提拔他担任复核案件、平反冤狱的大理寺卿。陕西的许多退休官宦、父老乡亲得知项忠要调离后，纷纷央求朝廷将项忠继续留任陕西。明英宗看到有这么多人央求将项忠留在陕西，于是下诏改让项忠担任正三品的都察院右副都御史，巡抚陕西。

　　明成化四年（1468），陕西开城县固原里（今宁夏固原市）的土官满俊经常为非作歹、欺压百姓，“藏匿奸盗，出边抄掠”。后来竟然率众造反，盘踞在石城山寨与官府对抗。这座石城，原先是唐代吐蕃人抵御外犯的石堡，十分坚固，没有几万人是不太可能打下来的。“山上有城寨，四面峭壁，中凿五石井以贮水，惟一径可缘而上。”陕西巡抚陈价用兵三万去讨伐，结果被打得大败而归。

　　朝廷又命令项忠担任总督军务的总指挥，率领二万军队讨伐满俊。项忠经常是冒着城墙上密如大雨的箭矢，身先士卒，冲在前面。如此这般，共打了三百余仗，项忠还对叛贼进行“投降优待”的宣传，可满俊还是顽固不化。项忠令官兵将木头绑成桥，用土袋填平护城河和壕沟，以铜炮向石城轰击，叛贼“死者益众”。随着明军攻势日趋猛烈，城内叛贼绝粮日久，人心不稳。最后，项忠使计诱使满俊出城，布下伏兵将其擒获，一举消灭了这帮作恶多端的叛贼，为社会民生的稳定作出了贡献。

　　明弘治十五年（1502），项忠去世，享年八十二岁。朝廷追授他为太子太保，谥号襄毅。